东湖银毫的鲜叶十分细嫩,清明正是采制银毫的时节,一般采自福鼎大白茶、东湖早、毛蟹、梅占等优良品种,标准为一芽二叶初展,芽叶高度为3厘米,十分匀齐。采摘的口诀是:“两叶一心,身长九分,枝枝一样,朵朵匀净”。加工工艺分为杀青、清风、揉捻、做条、摊凉、整形、提毫、烘焙等八道工序。
杀青在平锅内进行,杀青叶出锅后,及时薄摊在篾盘内,并用扇扇凉,以祛热气;揉捻在竹盘内进行,揉至芽叶初步成条即可。做条工序对东湖银毫优美的外形形成,具有特别重要的作用。其法开始是用双手将茶坯捞起扬炒,然后边翻边搓,反复进行,待茶坯初具条形,达六成干时出锅。稍经摊凉,进行“整形”操作,边翻边炒,边搓条,边理条,反复交错进行,直到茶条紧直,达八成干时出锅,再经“提毫”和“烘焙”后,即包成0.5公斤装的小包,置于块状石灰缸中贮藏候用。
东湖银毫之所以“毫闪光”,除鲜叶的茶树品种多毫外,与制作时的提毫工序分不开。提毫工序是紧接在整形工序之后进行的,其目的是破坏茶条外表的胶结状态,使芽叶上的茸毛显露。
东湖银毫自从1982年起,多次被评为湖南省优质名茶。产于湖南省长沙东郊,浏阳河畔,东湖之滨。具有“色碧绿,毫闪光,香鲜嫩,汤清澈,味醇爽,形优美”的品质特点。