明前茶和雨前茶是中国长江流域江南茶区，按照节气的不同，对应不同阶段的春茶的称呼。明前茶是指清明节前采制的茶，而雨前茶是指清明之后谷雨之前采制的茶，二者存在一定的差别。
第一、采摘时间不同。
明前茶：三月中旬到每年的清明前。
雨前茶：清明到谷雨之间的这段时间。
第二、茶色不同。
明前茶：上选品色翠香幽，带油光，碧绿新鲜，汤色碧绿或呈清黄色;次选品绿而无油光，老叶多，或稍呈黄色，汤色带黄或暗黄。
雨前茶：汤色碧绿或呈清黄色。
第三、茶香不同。
明前茶：干茶香气清纯，新茶冲泡时茶叶下沉较快，香气浓烈持久，滋味醇厚。
雨前茶：干茶香气清纯，多清香、栗香，滋味浓醇回甘、鲜浓而耐泡。
第四、外形不同。
明前茶：多为芽蕊茶和一芽一叶初展的芽嫩尖，受虫害侵扰少，芽叶细嫩。其嫩芽像莲心，所以也称莲心。
雨前茶：多为一芽二叶的柔嫩芽叶，外形稍大。碧绿新鲜，带油光，白毫多，形状扁直，尖端不弯曲。
第五、口感不同。
明前茶：口感很柔和，不会有很浓的苦涩味。
雨前茶：滋味清新刺激，有清新爽口之感。
明前茶是清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
