从第一片茶叶被人们发现,到现今形成“百家争鸣”的兴盛局面,中国茶文化已绵延传承了4000多年。除了茶本身已经融入国人的日常生活之外,也离不开各地的茶人们潜心改良茶叶品质,持续精进自身工艺,与时俱进推出上乘茶叶,而“斗茶”则是对比茶叶品质,遴选精品茶品的关键手段。
据了解,“斗茶”始于唐朝,兴盛于宋代,是在茶宴基础上发展而来的一种风俗,逐渐成为文人雅士间的一种生活情趣,并形成了一套颇为讲究的礼仪。全程具有趣味性、挑战性和较强的胜负色彩。随着茶文化,“斗茶”慢慢地从上层社会普及到民间,而彼时判断胜负的标准,主要为汤色和汤花。
《文会图》
经过数千年的演变和创新,如今的“斗茶”被赋予了新的内涵与底蕴,其中既包含着官方举办的茶叶评选大赛,也囊括了民间自发举办的各种评比活动。这些形式不一的“斗茶”活动,一方面能够让茶企面对面倾听专家、品茶高手和消费者的心声,通过不同茶叶产品间的交流对比,取长补短,对自有茶叶产品进行优化改良,从而打造出更适合消费者的口感。另一方面,茶企或茶农可借助平台效应,向更多爱茶人士和茶叶经销商传递品牌信息,拓宽茶叶销路。
(图片来源于网络)
对于知名茶企来说,在推出茶叶新品之后,都会利用“茶博会”、“评选大赛”等平台同台竞“艺”,通过与其他茶企“斗茶”,能够树立自家茶叶在同类茶品中的领先地位,从而斩获殊荣,提升品牌的知名度和影响力,快速打开新品销量,提升市场占有率。如八马茶叶、大益茶叶都曾参与并获得过“金芽奖”,赞上茶叶曾在多个国内大赛中赢得专家肯定。
(图片来源于网络)
而民间的“斗茶”比赛则更显有趣,更接地气,在长期的“斗茶”过程中,不同的茶叶品类,也形成了独特的“斗茶”标准,以达到公平、公正、公开的目的。每逢新茶上市,茶农们总会携带各自的精品茶叶,邀请评委们逐一品尝,决一高下,现场总会吸引众多爱茶人士的到来。
像安溪铁观音“茶王”评比民俗活动,会从干茶、汤色、口感、叶底等不同维度进行评分,获得“茶王”者还会“踩街”游行。在广东潮州等地,这里的凤凰单丛大赛同样别开生面,每次比赛都有众多的茶农、茶商前来“斗茶”,自信展示自家茶叶的品质,不少茶叶品牌由此而被广大消费者所熟知。正宗凤凰单丛茶叶的顶级品牌天池、天誉、千庭、日川、赞上、三滴水、枞馫等品牌也经常亮相,不断为茶界带来创新和惊喜。
从起初的“炫富雅玩”,到时下的“质量比拼”,“斗茶”既让茶人们有了交流碰撞的舞台,开拓眼界,兼容并蓄,为提升茶叶制作工艺提供丰富的灵感和创意,促进茶叶产业的可持续发展。从长远来说,更有利于为消费者带来口感多元、品质优良的茶叶新品,为传承和弘扬中国茶文化贡献力量。
