在我国所有的绿茶里，“竹叶青”应当是最特殊的一支。“竹叶青”既是茶名，也是品牌名，同时也是企业名。
“竹叶青”的品牌发展史成为了当代茶企业争相借鉴的模版案例，人们开始意识到品牌树立的重要性，竞相追逐其风。
竹叶青茶产于四川省峨眉山，山门上“天下名山”四字是由郭沫若所题。峨眉山产茶历史悠久，唐代就有白芽茶被列为贡品。宋代诗人陆游有诗云：“雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春。”
峨眉山最好的茶园，隐藏在海拔800～1200米的原始森林中，峨眉山是佛教名山，自古名刹出好茶。近现代峨眉山最富盛名的绿茶“竹叶青”产于20世纪60年代，民间相传为峨眉龙门峒僧人所创制。
1964年陈毅来到峨眉山，应万年寺主持眼宽之请即兴命名为“竹叶青”，取竹子翠绿清新，生机盎然之意。
《四川中药志》记载：麻柳叶，杀虫，解毒。涂汤火伤及久疮，止牙痛”。陈桂芳是四川峨眉山的茶农，她家的茶园从不使用农药。每年春天陈阿姨都要从自家门前的麻柳树上采集树叶，捣碎后配制成草药，喷洒茶园，用以驱杀茶虫。
中国的名优绿茶多以明前头采为珍，鲜嫩芽头为贵，早春的芽心是茶树的精华。陈阿姨早出晚归忙碌四天最多可采八万颗芽心，仅能制成一斤竹叶青。
初次绽放的茶芽一旦离开茶树生命即终结。然而制茶师傅的双手可以赋予茶新的生命。李宗明是峨眉山数一数二的制茶师，如今做竹叶青的茶师傅，很多都是他的徒弟。但老人家每年还是要用这口老铁锅自己动手做一点手工茶。
“我从小做起，今年91了，我做茶做了82年了”
“茶不离手，手不离锅，若一手擦到锅就要烫到手。杀青重要，理条也重要，辉锅还是重要，这几样都重要。如果这几样哪一点不注意茶就做的不好。”
经过制茶师傅双手打磨的茶，色香味形俱佳，然而想成为茶中珍品，还需经过精细挑拣。人工一颗颗地将茶筛选，选茶的标准就是完整，芽头不能太大，不能太小，颜色要均匀，不能有一点瑕疵。经过这样的精挑细选，最终从1500克原料中仅能选出300克左右。
在当时，著名茶叶大多以地域来命名，我们熟知的“西湖龙井”，“黄山毛峰”，“祁门红茶”，皆是如此，知名的茶叶品牌寥寥无几。自1964年陈毅元帅为竹叶青赐名后，“竹叶青”这一茶品类在茶叶市场声名鹊起。由于当时行业内没有“商标”保护一说，“竹叶青”一名被许多茶农广泛使用，一时间各地仿冒茶品层出不穷，行业内恶性竞争愈发激烈，茶叶品质良莠不齐。1991年至1997年，竹叶青市场一度陷入低谷，售价十几元都少有人问津。
峨眉山竹叶青茶业有限公司成立于1987年，初创便以“竹叶青”作为茶叶的品牌名。1988年5月终以15万元的价格回收其他厂商使用的“竹叶青”商标，在法律上确立了自己是独家拥有“竹叶青”商标使用权的唯一企业。
这意味着只有峨眉竹叶青茶叶发展有限公司生产的茶叶才有权叫竹叶青，只有该公司才有权对“竹叶青”的茶叶属性和品类进行甄别和分类。自此，竹叶青第一次实现统一品相全国统一定价。这是我国的茶叶发展史上的第一例。
树立了中国知名茶叶品牌是一件值得高兴的事，但我们仍需认识到，自茶叶出现以来，无论市场如何变革，其制造企业如何潮起潮落，茶始终能够保持着统一的风格在千年文化中独树一帜，屹立不倒。这份力量源自茶人代代的守望与传承，靠的是遵从茶其本质的茶心与茶魂而非品牌或包装。若有朝一日茶也进入“买椟还珠”的怪象，不知茶人们又将如何自处。
