在我国，茶不仅仅是一种饮品，它作为一种独特的民俗文化形态，对我们的生活、我们的健康、我们的文化都有极大的影响。“三茶六礼”，茶为礼先。其实，茶最早被人类发现并运用时既不是饮品，也不是礼品，而是治病的药品。
糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢内分泌疾病。它是由于胰岛素不足和血糖过多引起糖、脂肪和蛋白质等代谢紊乱。1980年联合国世界卫生组织将糖尿病分为I型（胰岛素依赖性糖尿病）和Ⅱ型（非胰岛素依赖性糖尿病）。不论是I型或Ⅱ型的糖尿病患者，都同样有高血糖症状。因此糖尿病患者往往出现血糖高的生化指标。有人用人工绣致高血糖的大白鼠作为实验材料，用绿茶水浸出液喂饲。
结果表明，各种绿茶的冷水浸出液具有很好的降血糖效果，热水浸出液的效果不如冷水浸出液。红茶的效果不如绿茶。日本曾用茶叶去除咖啡碱后制成一种专治糖尿病的药物，经临床实验结果，其效果与胰岛素相仿。茶叶降血糖作用的有效组份目前报道有如下三种。一种是包括葡萄糖、阿拉伯糖和核糖（比例为1．7:5．1：4．7）三种糖类的复合多糖，第二种是茶叶中的儿茶素类化合物，第三种是茶叶中的二笨胺。此外茶叶中的维生素C、维生素B1能促进动物体内糖分的代谢作用，认为对患先天性糖尿病的患者可采用常饮用绿茶作为辅助疗法之一，而没有糖尿病的人常饮绿茶也可以预防糖尿病的发生。
