茶叶有益于人体健康，其抗衰延老作用，这一作用中国的古人通过观察和实践很早就有知晓，并早已有记述。《神农食经》曾记载“久服令人有力悦志”，《杂录》也曾记载“苦茶轻身换骨”。
喝茶聊天被视作人生的一大享受。然而有些饮茶者茶杯里总积有一层厚厚的茶垢，以显示自己是爱茶一族，有的人甚至以为有茶垢的茶具冲泡出来的茶更有味。殊不知，茶垢对人体健康是极为不利的。
科学研究显示，饮用水中含有一些无机矿物质和钙、锰及有害的重金属离子，如镉、汞、砷等。当水加热时，随着水温的升高，某些钙、镁离子溶解度下降，难溶盐浓度不断加大，当水被浓缩到一定程度时就沉淀析出。这些析出物可随水冲泡茶而进入茶杯中，茶水会迅速氧化生出褐色茶锈，其中含有镉、汞、砷等多种有害金属。而没有喝完或存放较长时间暴露在空气中的茶水，茶叶中的茶多酚与茶锈中的重金属物质便会发生氧化作用生成茶垢，并黏附于茶具内壁，且日积月累，越积越厚。有关部门曾对茶垢进行了抽样检验，发现茶垢中还含有亚硝酸盐等致癌物质，其对健康的威胁可想而知。
水和茶形成的茶垢随着饮茶进入消化系统，极易与食物中的蛋白质、脂肪酸和维生素等结合成多种有害物质，不仅会阻碍人体对食物中营养素的吸收与消化，还会使许多脏器受到损害，如神经、胃肠、泌尿和造血系统的病变，甚至引起人体过早衰老。为此，"善饮者"应勤洗杯，这样才能使茶叶这个保健饮品发挥更好的保健作用。
