祁门红茶至今已有100多年历史。翻开美国韦氏大辞典，“祁门红茶”的译英词组悄然出现了。上边清楚地记录着祁门红茶的原产地—中国安徽省祁门县。祁门境内，海拔600米左右的山地面积占九成以上，气候湿润，雨量充沛，早晚温差大，这些优越的自然条件非常适合茶树的生长。
据史料记载，在清代光绪以前，祁门并不生产红茶，而是盛产绿茶，制法与六安茶相仿，故曾有“安绿”之称。
祁门产红茶，事出近代。当时的英国、法国、俄国、丹麦等国家都有着巨大的红茶市场。清光绪元年，有个叫余干臣的黟县人，在福建做官后回籍经商，因图红茶厚利，先在至德县尧渡街上设立红茶庄，仿效闽红做法，试制红茶成功。第二年，又到祁门县西路的历口设立分庄，劝导茶农改制红茶，其后又设分庄于祁门闪里。与此同时，祁门南路的贵溪，有个胡元龙的本地人，因绿茶的销路不旺，仿制红茶成功；此后改制红茶遍及祁门城乡。
后来，在他们的带动下，附近茶农纷纷改制，逐渐形成祁红产区。
祁红一经问世，就以其优异的品质成为红茶中的后起之秀。祁门红茶与印度的“大吉岭"”红茶和斯里兰卡的“乌伐”红茶齐名，被誉作“世界三大高香名茶”。祁门茶叶条索紧细秀长，汤色红艳明亮，特别是其香气酷似果香，又带兰花香，清鲜而且持久。既可单独泡饮，也可加入牛奶调饮。
英国是世界上饮红茶最多的国家之一，而饮下午茶更是一种高雅的社交活动。在英国，人们在进下午茶点时，茶要点点润饮；点心要细细品尝；着装要典雅入时，人们将饮茶视为一种高贵身份的象征，而当时的祈门红茶是下午茶中的极品。
由于祁门所产的红茶有一种特殊的芳香。外国人称祁门红茶为“祁门香”；“王子香”；“群芳最”。早在1915年的巴拿马—太平洋国际博览会上，“祁门红茶”曾获得了特等奖凭和金牌。30年代更是驰名中外，当时出口一担红茶，可获360两银子。所以，美国韦氏大辞典中收录“祁门红茶”这一词组，也就不足为怪了。
1980年祁红获国家优质产品奖章，1983年获国家出口商品优质荣誉证书。祁红“祁门香”香飘五洲，主要出口英国、荷兰、德国、日本、俄罗斯等几十个国家和地区，多年来一直是中国的国事礼茶。刘少奇主席、江泽民总书记出国访问时都曾带过“祁门香”馈赠外国元首。
一百多年过去了，祁门红茶早已走红了世界。而祁门百姓以茶待客的习俗，也由绿茶改为了红茶。人们闲暇相聚，谈今论古，海阔天空，一杯红茶伴着老人们度过一个惬意的午后。
